Nel calcio giovanile, i giocatori nati a inizio anno di selezione sono spesso più grandi e forti dei compagni nati mesi dopo. Gli allenatori, senza volerlo, tendono a scegliere il giocatore più maturo fisicamente. I ricercatori lo chiamano effetto dell'età relativa.
Il risultato è che molti giocatori di talento vengono trascurati solo perché più giovani nel loro gruppo, o perché maturano più tardi. Essere tagliati in giovane età è spesso questione di tempi e sviluppo fisico, non di capacità o di potenziale.
Molti giocatori scartati presto hanno poi avuto lunghe carriere quando il corpo ha recuperato e il gioco ha premiato la tecnica sulla stazza. La storia raramente finisce a dodici o quattordici anni.
Per le famiglie, la lezione è pazienza e prospettiva. Una valutazione onesta guarda oltre il vantaggio fisico del momento e si chiede cosa può diventare un giocatore. È questa la lettura di cui fidarsi.